颈动脉硬化属于全身性动脉硬化的一种表现，它就好比水管发生老化，随着人的年龄增长血管也会逐渐老化，即动脉硬化，颈动脉硬化一般不是很严重。
一般动脉硬化从人出生就开始发生，伴随着不良的生活习惯和饮食习惯，比如：进食油脂大、辛辣、刺激性的食物，红烧肉、火锅、肥肠、羊肉泡、烧烤、海鲜等。喜欢抽烟、喝酒，有些人长期吃酸菜、榨菜、咸鸭蛋、咸菜、腊肠、熏肉等腌制性食物，还有长期熬夜、过度劳累、久坐不动等。
以上这些因素都加重动脉硬化，尤其是颈部动脉硬化，当发生血管管腔狭窄或堵塞时危险性就会增加，导致脑供血不足甚至继发脑梗塞疾病。