痴呆又叫做老年痴呆，多发生于老年或老年前期，也就是发生于50岁及其以上的人员。
50以下的也有发作，但临床比较少见，随着人的年龄的增长，老年痴呆的发病率逐渐升高，主要和人体的退行性病变有关系，这种退行性变是不可逆的，通过相关的治疗，只能延缓疾病的发展，但是不能临床治愈。
人脑具有较强的可塑性，当出现大脑轻度萎缩的时候，一般患者没有明显的表现，病情较严重的可能会逐渐发展成痴呆，本病发作的时候会表现为不同程度的智能受损。