肺水肿的发病是由于各种原因导致的液体从肺部毛细血管渗透到肺间质、肺泡，造成血管外液体聚集的病理状态，而正常肺组织则是由于淋巴回流、血浆渗透压，以及毛细血管三者维持一定的压力。
肺水肿的发病以心源性肺水肿最为常见，患者可以表现为端坐呼吸，夜间阵发性呼吸困难，咳粉红色泡沫样痰，严重者可以出现谵妄、昏迷、烦躁等肺性脑病的表现。
肺水肿也可以见于神经源性肺水肿，以及高原性肺水肿。而肺水肿的治疗以治疗原发病，利尿减轻肺水肿症状为主。