结胸证多由表邪入里，或表邪误用下法与胸膈脘腹有形之邪相结合而导致的。以胸脘胀满疼痛、拒按为病症的特点，可分为大结胸和小结胸。
大结胸指的是邪热与水饮等邪气，作用于胸膈脘腹而导致，小结胸病位比较局限，症状比较缓和，大多数是痰和热结于心下所导致的。此类病症多见于现代疾病的慢性胃炎、支气管炎以及慢性肝炎等患者。其主要症状为胸痛、腹痛甚至出汗等。
结胸症出自张仲景的伤寒论，其治疗可以用小陷胸汤等。