通常在临床上，对于病史清楚、诊断明确的糖尿病肾病，是不需要做肾穿刺活检的，毕竟肾穿刺是一种有创的检查，可能会出现一些并发症，比如血尿、肾周血肿等。
当然，有些糖尿病肾病的诊断依据并不充足，或者在糖尿病肾病的基础之上，可能合并了其他肾小球疾病，可以考虑肾穿刺活检。如果糖尿病患者合并有肾脏损害，但是并没有糖尿病视网膜病变，或者短时间之内尿蛋白明显增多或者有血尿，可以建议肾活检，明确肾脏病理诊断。
在诊断糖尿病肾病的时候，一个方面需要排除其他肾脏疾病，另一方面又需要满足诊断糖尿病肾病的条件。