新生儿黄疸高可能会造成神经系统损害、脑功能障碍。而且由黄疸高造成的神经系统损伤，是永久性不可逆转的，称胆红素脑病，又称核黄疸。
由于核黄疸造成的脑损伤不可逆，对新生儿黄疸高有一个提前评估风险的标准，就是生后时龄、日龄胆红素风险评估曲线。超过第95%位为高风险，可以通过光照疗法治疗，避免核黄疸发生。
现在根据不同的胎龄，以及出生时的高危因素制定出光疗标准，可以通过对高危新生儿黄疸数值变化的连续监测，及时光疗退黄疸，可有效避免核黄疸发生。