慢性颅骨骨髓炎，多数是在颅骨出现开放性外伤伴有颅骨骨折时，颅骨被外界环境所污染，在清创缝合之后出现了局部的感染。感染控制不及时，逐渐发展称为急性颅骨骨髓炎，迁延不愈，最终演化为慢性颅骨骨髓炎。
常常表现为感染部位有窦道形成，且窦道难以愈合，反复的破溃流脓。有的时候会有被破坏的死骨流出，严重时感染向颅内扩散，最终导致颅内的感染。
慢性颅骨骨髓炎，存在逐渐发展变化的过程。开始的时候仅仅是受伤部位的软组织感染，没有波及到颅骨，加重波及颅骨后就会出现骨髓炎表现，这一时期如果没有积极彻底清创处理，就会发展为慢性骨髓炎。