通常直肠癌的发生是有一定的遗传倾向。
有直肠癌家族史的人，患有直肠癌的几率要明显高于正常的人群。此外，在导致直肠癌发生的病因当中，大肠腺瘤常常和直肠癌的发生有密切的关系。
有一种疾病叫做多发性家族性腺瘤病，属于一种常染色体的显性遗传病，后代大概有40％~50％可以发生腺瘤。而这种腺瘤病一般在8~10岁开始出现，如果不进行治疗，在40岁前后几乎100％都会发生癌变的现象。还有一种疾病叫做遗传性非息肉病性大肠癌，也是一种遗传性疾病。