乙肝大三阳患者在没有抗病毒治疗的情况下，病毒为高载量，一般在10^6~10^8。乙肝小三阳患者乙肝病毒为低载量，一般在10^3~10^4，甚至可以为阴性。
但乙肝患者并不能根据乙肝病毒载量的高低来评价病情的严重程度，如果乙肝大三阳患者虽然为病毒高载量，但肝功能、肝脏彩超均正常的情况下是乙肝携带者。即使病毒是高载量也并不严重，仅需要每半年复查1次即可。
相反，即使是乙肝小三阳患者病毒为低载量，但出现肝功能的异常，或肝脏彩超提示有肝硬化等病变，疾病是相对严重的。