脑炎与脑膜炎的区别有：脑炎它是脑实质的受累，脑膜炎表现为患者的脑膜受累。所以，它们的感染部位不同，症状也不同。脑炎的患者往往会有抽搐、惊厥、意识障碍、昏迷等症状。脑膜炎的时候表现为脑膜刺激症状，表现为颈强及查体发现有脑膜刺激症状。患者可以有头痛、恶心、呕吐等症状，两种感染可以相伴存。
如果患者的脑膜炎没有经过积极治疗，可以累及脑实质而发生脑炎。两者的病原体感染可能不同，如乙脑表现为脑实质的受累，而流行性脑脊髓膜炎，表现为脑膜炎、脑膜受累。
因此，当患者出现发热合并有中枢神经系统症状时，一定要给患者检查是否出现脑膜刺激症状，及头部的影像学检查，以早期发现是否合并的脑炎和脑膜炎。