胸腔积液首先需要进行胸部X片检查，其次需要做胸部CT检查、核磁共振检查以及B超检查等。主要是为了明确胸腔积液的具体位置，检查是否有包裹液体，判断胸腔积液的大小。
另外，还要抽取一部分的胸腔积液进行常规的检查。如果胸片检查没有检查出胸膜病变，需要做肺部CT检查。另外，抽取胸腔积液进行病原学检查。
如果是不明原因导致的胸腔积液，则需要进行胸腔镜检查。确定胸腔积液的位置以及实际情况之后，采用适合的方式抽出积液。