有少部分的重度高血压是有可能会发展为恶性高血压的，当然轻中度的高血压也可以发展成恶性高血压，研究表明约有1%至5%的原发性高血压患者，会发展为恶性高血压。
目前恶性高血压的发生机制仍然没有完全明确，恶性高血压多见于中青年，考虑可能跟饮食和用药不当、肥胖、反复的精神应激、缺乏体育运动等有关。
不管是重度高血压，还是发生恶性高血压，一旦发生，就需要积极的给予治疗，要严格的进行生活方式调控，联合使用多种降压药物去控制血压，尽可能的使血压长期达标。