肚子变大或者腹壁水肿不一定和腹水有关，有可能是肥胖等原因造成。
肝硬化失代偿期、腹腔感染性疾病及心力衰竭等疾病都可导致腹水，大量的腹水积聚在腹腔，导致腹部异常的隆起。巨大的腹压也会导致腹壁静脉回流不畅，引起腹壁水肿，但并不是所有的肚子变大、隆起都是腹水引起的。
随着生活水平的提高，人们生活压力的增大，人们在摄入大量高热量食物的同时，又缺乏锻炼，导致肥胖，脂肪会大量聚集在腹壁及肠道的大网膜上，导致肚子变大隆起，特别是腹型肥胖的人尤为明显，从外观上看，跟腹水的患者有点类似。