急性心肌炎的临床表现通常差异较大，缺乏典型特征。
一部分急性心肌炎的患者在发病时可无明显不适的症状，急性心肌炎病情严重者可出现有心律失常，如房颤、室颤、室上性心动过速等，还可有心悸、胸闷，甚至心力衰竭的表现。
对于病毒感染的急性心肌炎患者，在发病前一到两周，通常可有发热、四肢疲软、肌肉酸痛，以及恶心、腹胀等不适症状。随着病情加重，患者可出现呼吸困难，甚至晕厥等严重表现。非感染性因素，如血管炎、结缔组织病等诱发的急性心肌炎，通常还可有相应的临床表现，如皮下结节、游走性关节炎等。