新生儿比较容易发生黄疸的原因，最主要的是新生儿出生后，与在子宫内的环境不同造成。
由于宝宝在母亲子宫内处于相对缺氧的环境，反射性引起过多的血红蛋白，增加的血红蛋白有助于宝宝摄取氧以及各种能量，而出生后随着脐带断开连接，多余的血红蛋白没有实际意义就会破坏分解，释放出过多的胆红素引起黄疸，所以新生儿比较容易出现黄疸。
另外，母亲是O型血而新生儿不是O型血时，由于新生儿在出生的过程中受到母体血液的影响，出现溶血也会导致血红蛋白破坏过多，从而出现黄疸。