上呼吸道感染是最常见的呼吸道感染性疾病。常常由病毒引起，是先前健康的成人和儿童易患的最常见疾病。临床表现主要包括鼻咽和不同程度的咽炎症状。大多先有鼻和喉部灼热感、鼻粘膜变红、水肿，出现鼻塞、打喷嚏、流涕、全身不适和肌肉酸痛。症状在48小时达高峰，病人在发病前1天至发病后5天具有传染性。普通感冒通常不发热或仅有低热，尤其是鼻病毒或冠状病毒感染时。可有眼结膜充血、流泪、畏光、眼睑肿胀，粘膜水肿，频繁的咳嗽并常为阵发性或持续性。鼻腔分泌物初始为大量水性清涕，以后变为粘液性或脓性。粘脓性分泌物不一定表示继发细菌感染。咳嗽通常不剧烈，持续时间可达两周。脓性痰或严重的下呼吸道症状提示鼻病毒以外的病毒合并或继发细菌性感染。小儿感冒时，比成人的临床症状更重，发热可达39度以上。可出现某些下呼吸道道和消化道症状。