肝棘球蚴病又叫肝包虫病。在我国主要通过粪口传播，发病过程是人接触了带有致病菌的畜类，虫卵进入人体胃内后，在胃内存活。通过胃酸的作用，被分解成六钩蚴，进入人体血液循环后，寄生在人体的肝脏。
因此，该病可以在人和人之间传播。人的排泄物带有包虫虫卵，如果污染了食物和水，就会造成人与人之间的互相传播。肝包虫病潜伏期长，约为十到二十年。
发病初期可无任何症状，随着病情进展，患者可自觉肝区疼痛。若病情进一步发展，可导致肝脏破溃，形成腹腔内播散性种植性包虫。还可并发黄疸、胆道感染等情况，甚至出现全身机能衰竭等情况。