先天性脑积水，又称婴幼儿脑积水。
它的特点是，大多数小孩子出生以后数周或者是数月内出现头颅快速增大，少数孩子出生时，头颅就明显的大于正常。检查可以发现，前囟门扩大张力高，可以看见颅缝分开、头颅变圆、颅骨变薄变软甚至透明，神经系统检查可以看见眼球震颤、共济失调，四肢肌张力增高或者肢体的轻度瘫痪。
后天性脑积水患者症状与先天性脑积水患者症状相似，主要的区别是后天性脑积水，大都是由于肿瘤原因、脑炎、脑出血等疾病引起的，发病的时间，也较先天性脑积水时间迟。