视神经乳头水肿或视盘水肿，会有短暂的视物模糊，持续数秒，常由患者改变姿势或弯腰后快速站立引发，为视乳头水肿的典型症状，早期对视力的影响比较小。如果水肿波及黄斑，或视乳头水肿持续比较久，可有视力减退，可伴有头痛、恶心、呕吐。单侧或双侧第六脑神经麻痹可以导致复视、重影。
眼底检查视乳头边界模糊、色泽较灰，隆起明显，视网膜表面血管怒张，并呈爬坡状，后极视网膜可有水肿或火焰状出血，后期出现继发性视神经萎缩。视野缺损最初表现为生理盲点扩大，视乳头水肿转为慢性时，整个视野出现抑制，继而发展为弓形视野缺损，晚期累及中心注视。