中耳炎是中耳腔受到细菌和病毒感染，引起中耳的发炎，外耳道炎是外耳道皮肤或皮下组织的细菌或病毒的感染导致的炎症。
外耳道炎一般不影响听力，只有在外耳道炎十分严重时，外耳道肿胀明显阻塞了耳道，导致的轻度传导性听耳聋，这种情况很少。中耳炎在一开始发病时都可以有耳痛、耳部的闷胀感、听力下降，开始表现为传导性耳聋，到了慢性中耳炎的中晚期，中耳炎时间较长就会导致感应性耳聋。
外耳道炎一般经过口服抗生素和清热解毒的药进形治疗，一般一周左右就可以治愈，而中耳炎要经过10天左右的治疗才可以逐渐的好转达到治愈的可能。