首先，周围神经病变是有感觉丧失、肌肉无力与萎缩，腱反射的减退以及血管运动症状，单独的或以任何组合方式形成的综合征。疾病可单独影响一支神经或不同区域内的两支或多支神经，或同时影响许多神经，主要损害的可能是轴索或者髓鞘。
临床上周围神经病变最常累及的有股神经是、坐骨神经、正中神经、桡神经等，早期的症状主要是以感觉障碍为主。临床上呈对称性疼痛和感觉异常，上肢症状较下肢症状少见，感觉异常有麻木、蚁走、虫爬、发热或者触电样感觉，往往从远端脚趾上行可达膝上。患者有穿袜子或带手套样的感觉。疼痛方面的话可能会出现刺痛、灼痛，有时候剧痛如截肢痛，而且呈昼轻夜重。周围神经病变可双侧，可单侧，可对称，也可不退称，只是双侧对称性相对比较多见。