慢性纤维性甲状腺炎这种疾病的病因并不清楚，甲状腺内嗜酸性细胞浸润以及其细胞因子可能发挥了重要的作用。这种疾病的病程可以达到数月到数年，发展到相当程度以后可以停止发展。这种疾病多是造型特发性的纤维硬化症，包括有特发性的腹膜后、纵隔、眼眶后的纤维化。甲状腺结构遭到破坏，可以被大量的纤维组织取代。常常会超过甲状腺的范围，侵袭周围组织，会产生邻近器官的压迫症状，患者可能会出现呼吸道的阻塞和吞咽困难，可以出现声音嘶哑，压迫症状多与甲状腺肿大的程度不成比例。如果病变侵犯到甲状腺的两叶时，还可以发生甲减的症状。