区分普通的感冒和新冠，主要依靠的是相关的症状、流行病学史和病原学检查。
事实上，对于感冒和新冠而言，其主要的症状都是咳嗽、发热等不具有特异性的症状，差别仅仅在于程度。因此，如果想要仅仅依靠症状来鉴别是不太可能的事情。但如果出现了持续性的高热，且退烧药连续3日无法缓解，则更可能是新冠。
在这之前，更可靠的是流行病学分析，即最近14天内是否到达过有病例报道的区域，或者是否接触过病例。当然以上两者仅仅是自己做一个排除，最可靠的证据依旧是相关的病原学检测。