确定是否有呼吸道感染，通常需要判断有无相应的临床表现。
例如急性上呼吸道感染，患者多可以出现鼻塞、流鼻涕、打喷嚏、流眼泪、咽喉疼痛，偶尔咳嗽、全身的酸软、乏力等不适。如果是下呼吸道感染形成，患者多可以伴有不同程度的咳嗽、咳痰、畏寒、发热等症状。部分患者可出现胸痛、胸闷等不适，有时还可以出现气喘、呼吸困难等症状。
有上述临床表现时，就要早期的完善相应的检查，特别是血常规、胸部X线或CT检查。例如肺炎的患者通过胸部影像学检查，可以见到肺部有炎性病灶形成即可以确诊。
患者有相关的临床表现以及实验室的检查，即可以确诊是否有呼吸道感染。