TSH的功能是促进甲状腺激素合成与释放，是由垂体分泌的一种激素。
TSH数值的变化比甲状腺激素敏感，其数值偏低说明可能垂体细胞受到破坏，这样分泌的TSH就会减少，这时候查甲功，甲状腺激素水平也会下降说明病变在垂体。TSH还调控甲状腺激素的分泌，可以使甲状腺激素分泌不至于失控，这样可以维持一个动态平衡。
甲状腺激素又分为T3和T4两种激素，甲状腺功能结果中TSH水平偏低，但是T3和T4正常，这叫甲状腺功能亢进前期不必服药。如果TSH水平偏低，但是T3和T4偏高就属于甲状腺功能亢进需要规范治疗。