发病率一般在40岁以下，20～40岁者为多，平均年龄26.9岁。好发于男性，约占80～90％，男女比例约3:1。90％的病人双眼发病，可同时发病，也可一先一后，间隔时间数月至一年不等，双眼病情严重程度不一致，常一眼比较严重。
视网膜静脉周围炎，其特征是双眼反复发生视网膜及玻璃体出血。最初病变在视网膜的周边部，出血量少时常无症状，量多时血液进入玻璃体，患者会仅感到眼前有黑影飘动。大量玻璃体出血时，视力急剧下降，甚至引起视网膜脱离而至失明。
玻璃体积血越来越不易吸收，机化膜上可有新生血管，薄弱的新生血管管壁易于破裂，更增加了出血反复发作的机会。另外，机化膜的收缩、变易导致牵引性视网膜脱离。