慢支和肺气肿的区别在于，慢支的病变部位是在支气管，而肺气肿是在肺泡。
慢性支气管炎是发生于气管、支气管粘膜及其周围组织的慢性非特异性炎症。临床表现以咳嗽、咳痰为主，也可伴有喘息，病程一般超过2年，且每年发病持续时间3月以上，还需排除其它具有咳嗽、咳痰、气喘的疾病。
肺气肿常是在慢性支气管炎的基础上发病，是由于发生于细支气管的炎症，造成其不完全阻塞，而引发远端的肺泡，发生持久性扩张，出现肺泡扩大、肺充气的表现，还可出现邻近肺泡相互融合，形成肺大泡现象。