胸膜炎跟肺癌是有着明显的区别，胸膜炎与肺癌属于不同种类的疾病。胸膜炎是由多种原因引起的胸膜炎性疾病，患者可以因感染、自身免疫系统疾病、恶性肿瘤等引起，肺癌属于肺部恶性肿瘤。
两者在胸部影像学检查上有着明显的区别，胸膜炎可以见到患侧胸膜局部有炎性改变，部分患者还可有胸腔积液的影像学改变。肺癌在胸部CT检查时可以见到肺部占位性的病变，有时还可见到肺癌相关并发症的形成，对于部分晚期肺癌可以导致恶性胸腔积液，此时要注意鉴别和区分。
治疗上的区别，胸膜炎如果是由细菌、结核杆菌感染引起，则需要抗感染对症治疗，必要时还需要行胸腔闭式引流抽水。肺癌治疗则是根据分期、病理类型予以相应的手术、放化疗、靶向药物等综合治疗。对于胸膜炎的患者特别是伴有胸腔积液时，要注意排外有无肺部或胸膜的恶性肿瘤。