三尖瓣关闭不全主要是对三尖瓣结构的描述，主要是在病理原因下导致瓣膜关闭不全；而三尖瓣反流是三尖瓣血流存在异常流向的这一现象的描述，出现血液反流。三尖瓣关闭不全可引起三尖瓣反流，但是三尖瓣反流除了三尖瓣关闭不全可以引起，三尖瓣狭窄也可以引起血液反流。
还有就是分类不同，三尖瓣关闭不全的程度可以分为轻度关闭不全、中度关闭不全和重度关闭不全。而三尖瓣反流可以分为少量反流、中量反流及大量反流。所以临床通过心脏彩超来观察三尖瓣关闭不全的程度，以及三尖瓣反流的严重程度。
轻度的关闭不全会出现少量的反流，大多没有明显的临床症状，可以不用治疗，动态观察和复查，预防诱因。如果是中、重度关闭不全，就会出现中量到大量的反流，会导致心脏功能失代偿，发生心悸、胸闷、气短、胸痛、乏力、呼吸困难等症状。