胸透检查是医生通过屏幕观察病人胸部器官的情况，有点类似于超声检查，是动态的，整个过程因人而异，可能会持续几秒到十几秒，期间被检查者一直暴露在X射线中。
而胸片是将胸部X光的影像投影在一张胶片上，就如拍照一般，咔擦一下就结束了，期间的曝光时间不超过半秒，自然其辐射量也就比胸透要小。
胸片所形成的影像效果可以长时间保留，具有持续发挥诊断参考价值的意义。而胸透所接受的辐射量较大，影像效果清晰度有限，还无法保留，并不利于后期治疗的诊断参考，但是胸透比胸片要便宜。