胸透是观察动态的影像学改变，它是不出片子的，是动态的，只是出一张报告。胸片主要是观察静态的影像学改变，就好像是照相一样，是可以出一个片子，可以看到结果，是一个平面的表现。
胸透主要是观察内脏器官运动的，利于疾病的诊断。它的清晰度会比胸片差，但放射线也比较大，信息一般保存不下来，胸透现在主要是作为胸片出现疑问时的补充使用。胸片的影像清晰，对比度比较好，而且射线比较少。胸片主要是记录肺部的大体病变，例如炎症、结节、肿瘤等。