老年人发生腹水后应尽快就医，查明引起腹水发生的原因。
腹水是指腹腔内液体增多、积蓄，而形成腹水。一般情况下，腹腔内胃肠道和脏器之间都有液体，可以减轻器官之间的摩擦，是一种生理性腹水，不比太过担心。而病理性腹水是因为腹水生成过多，机体无法吸收，可能会引起肠梗阻等一系列疾病。
老年人发生腹水时，一般要明确腹水形成的原因，是肝硬化导致的，还是癌症所导致的，鉴别腹水的良、恶性。如果是良性腹水，一般针对原发性疾病的治疗，减轻腹水的形成。也可以行腹腔镜或者腹腔穿刺抽液，来对症处理。