2型糖尿病有以下特点：
患者大多有糖尿病家族史，发病时年龄多在40岁以后、体形偏胖、多饮、多食、多尿，体重下降的症状不明显，甚至没有任何症状，无低血糖症状的发生。也少有糖尿病酮症酸中毒发生，同时多伴有高血压、高血脂、高尿酸血症等其他代谢性疾病，口服药物治疗有效。
这些特点都是相对1型糖尿病，有些并非绝对。比如现在发病年龄偏年轻化，20岁左右的2型糖尿病患者并不少见，也有年轻的2型糖尿病患者以糖尿病酮症酸中毒为首次发病。