首先我们从起病年龄来区分：1型糖尿病大多数小于30岁，常见于12岁到14岁左右；而2型糖尿病多大于40岁，60岁到65岁时高发。
其次是起病方式，1型糖尿病多急性起病，只有少数是缓慢起病的；而2型糖尿病起病大多比较缓慢，而且隐匿。还有起病时体重，1型糖尿病起病时，体重多正常或者是消瘦，2型糖尿病大多是肥胖病人。
还有三多一少的症状，1型糖尿病三多一少症状典型，而2型糖尿病三多一少症状不典型或者根本没有症状。
还有从并发酮症酸中毒的角度，1型糖尿病容易发生酮症酸中毒，而2型糖尿病则容易发生高渗性昏迷。
还有从胰岛素及c肽释放试验来区分，1型糖尿病低下或者是缺乏，而2型糖尿病的峰值延迟或者是不足。
从胰岛素的治疗及反映来区分，1型糖尿病依赖外源性的胰岛素，对胰岛素比较敏感，而2型糖尿病的生存不依赖胰岛素对胰岛素抵抗。