胸腔积液患者如果不治疗或者治疗不及时，会有以下并发症：
第一，是由各种原发病引起的胸腔积液，比如因结核病、胸膜炎、肿瘤、病毒性肝炎、肝脓肿等引起的胸腔积液，胸腔积液本来就是原发疾病的合并症之一，如果不治疗，积液量过大对脏器血管压迫，患者呼吸困难、胸闷、气急，又对原发病产生很大负面影响。
第二，是由外伤损伤导致的胸腔积液，比如由食管破裂、胸导管破裂、胸主动脉瘤破裂等导致的胸腔积液，如果不治疗可能导致并发症有乳糜性胸腔积液、血胸、脓胸。
第三，是胸腔积液不治疗可能产生的其它并发症，还有阻塞性肺炎、肾衰、心衰、贫血、休克、肺水肿等。