玻璃体液化是由于玻璃体内的代谢变化，或因光线与玻璃体内的维生素c、氧和铁离子发生氧化反应，使透明质酸大分子降解，胶原纤维支架塌陷、浓缩、水分析出、凝胶变性而成为液体。
玻璃体液化与年龄、眼轴长度、无晶状体眼、炎症、外伤、近视、出血等有关。玻璃体液化后，容易发生玻璃体后脱离。视网膜和葡萄膜破损的血管或新生血管出血，可以导致玻璃体积血，例如糖网病、视网膜静脉阻塞、血管炎、眼外伤或手术、视网膜裂孔、年龄相关性黄斑变性、视网膜血管瘤等都可以引起玻璃体积血。各种类型的葡萄膜炎或眼内炎都可以导致玻璃体炎。