扁桃体肿大主要见于儿童，是由于各种致病微生物感染引起的局部炎症反应。扁桃体炎是日常生活中比较常见的上呼吸道感染性疾病，春秋季节由于气温变化较大，更容易发病。
临床上最常见的致病菌是溶血性链球菌，其次为流感嗜血杆菌和葡萄球菌等。病毒、支原体、衣原体和寄生虫等也可引起，除此以外，也常继发于诸如猩红热、白喉、流感、麻疹等急性传染病后。
扁桃体出现炎症后出现充血和肿胀，临床上根据扁桃体肿大的程度分为1-2-3度三级。若扁桃体肿大明显导致吞咽困难和呼吸不畅时，应考虑切除。