临床上只有部分高血压肾病会引起肾脏体积缩小，也就不是所有的高血压肾病都会引起肾脏缩小，因为并不是所有的高血压肾病都一定会发展成为尿毒症。
只有一些高血压肾病因为血压长期没有在得到控制，尿蛋白也没有得到控制以后，肾脏的结构逐渐的发生变化。首先发生病理改变的是肾小管萎缩、肾间质纤维化，然后逐渐过渡到肾小球硬化，最终在形态学方面表现的就是肾脏体积缩小。
这个时候进行血液检查，患者血肌酐、血尿素氮明显升高，肾脏的排泄功能、调节功能、内分泌功能就会明显的减弱。高血压肾病进入终末期，只能选择肾脏替代治疗。