智能减退主要是指大脑的高级中枢出现功能障碍。
患者出现记忆力减退、反应迟钝、计算力下降、执行能力下降、理解能力下降，并可能伴有失语、失认、失用等。发病后会严重影响患者的日常生活和工作，有的患者智能减退后会伴有性格方面的改变，出现焦虑、抑郁、对任何事情漠不关心等。
临床中能引起智能减退的疾病主要分为变性疾病和非变性疾病。变性疾病主要包括阿尔茨海默病、额颞叶痴呆、路易体痴呆、帕金森病等；非变性疾病主要包括脑中风、颅内感染性疾病、颅内肿瘤、一氧化碳中毒等。