高脂血症属于血脂异常，高脂血症指的是甘油三酯、胆固醇和低密度脂蛋白其中的一项或者是两项，甚至三项同时升高，这种称为高脂血症。
如果有上述三个指标，任意一项或者多项升高，同时伴有高密度脂蛋白下降，这种称为脂代谢紊乱或者是血脂异常。高密度脂蛋白是将胆固醇从周围组织转运到肝脏进行再循环，或者以胆酸的形式排泄，这个过程称为胆固醇的逆转运。
如果高密度脂蛋白的水平提高有预防冠心病的作用，所以当高密度脂蛋白水平下降的时候，也是一种病理性的状态。