腕关节炎和腱鞘炎的区别主要是累及的组织不同。虽然两者都常发于手腕的位置，但是腕关节炎主要累及关节内的软骨，导致局部疼痛、肿胀、活动受到限制。而腱鞘炎主要是累及手腕关节部位的肌腱引起局部的症状。
关节炎多与外伤、风湿及骨质疏松等因素有关，腱鞘炎主要是由于手腕的疲劳过度诱发的肌腱无菌性炎症。一般腱鞘炎具有一定的自限性，而关节炎需要进行系统的治疗才能延缓病情发展，控制局部的症状，缓解患者的痛苦。
两个病症都需要进行充分休息、制动和积极治疗。