动脉硬化的发生发展与很多因素有关，但其中的重要因素戒烟、限酒，可以很大程度减少动脉粥样硬化的发生和发展，有积极预防作用。
烟草中的尼古丁以及酒精对血管内皮可以起到直接的损伤作用，同时烟草和酒精也可以影响体内脂类物质的代谢。
当内皮细胞受损，脂类物质沉积在血管壁上，使得原本光滑的血管内面出现粥样硬化的表现。长期以往，还会使血管管径变小、变窄，导致所滋养的器官出现功能不全。所以无论有无动脉硬化，均提倡积极地进行戒烟、限酒。