牙髓炎是发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓炎的治疗原则是保存具有正常生理功能的牙髓以及保存患牙。
对牙髓病变，还处于早期阶段的恒牙和根尖孔尚未形成的年轻恒牙，应注意保存患牙，维持牙髓的功能。对患有牙髓病，而不能保存患牙活髓的牙，应去除病变牙髓保存患牙，以保持牙列完整，维护咀嚼功能。
一旦失去牙髓后，牙体硬组织的营养代谢仅由牙周组织提供，牙体硬组织变脆。牙冠和牙体就很容易发生折断，因此，在做完根管治疗之后，我们还应选用不同的修复方式来进行牙冠修复，来避免牙体的折裂。