心绞痛与胸痛具有本质上的区别：
胸痛可以由呼吸系统疾病、消化系统疾病和心脏疾病导致，与胸部骨骼、肌肉和神经病变都有直接关系。而心绞痛则主要是由于心肌缺血而导致的心前区或胸骨后疼痛，具有精神紧张、情绪激动、过量运动和气温变化等多种诱发因素。
心绞痛可以通过舌下含服硝酸甘油得到有效缓解，而且心绞痛患者在做心电图检查时，有明显的心肌缺血改变。而胸痛则没有这些检查改变和药物治疗的缓解作用。