胸腔积液不是必须要做开胸手术的。胸腔积液也叫胸水，是在患者的胸膜腔内出现了病理性液体聚集。按照积液的发生机制，一般分为漏出性胸腔积液和渗出性胸腔积液。
胸腔积液患者要及时到正规医院进行治疗，如果治疗不及时，病情恶化后，可能出现的并发症有肺水肿、休克、心力衰竭。如果并发感染，可能出现严重的心衰、肾衰。
治疗胸腔积液的方法有漏出性胸腔积液针对原发病进行治疗，原发病有效控制后，胸腔积液会慢慢吸收。结核性胸腔积液采用抗结核药物治疗，如果胸腔积液量比较大，可以配合采用胸腔穿刺抽液缓解症状。恶性胸腔积液，采用全身性抗肿瘤化学治疗或者胸腔局部注入抗肿瘤药物。慢性期脓胸患者由于肺脏被包裹不能张开，常需要手术治疗。