这种新的冠状病毒是一种新的冠状病毒，以前从未在人体中发现过。除了这次发现的新冠状病毒外，还有另外六种冠状病毒已知感染人类冠状病毒。其中四种在人群中较为常见，致病性较低，一般只引起类似普通感冒的轻度呼吸道症状；
另外两种称为SARS冠状病毒和MERS冠状病毒。感染新型冠状病毒的患者一般表现为发热、疲劳、干咳、逐渐呼吸困难，部分患者发病症状轻，无发热，严重患者出现急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克，难以纠正代谢酸中毒和凝血功能障碍，少数患者病情危重导致死亡。