脊髓炎是由于各种原因引起脊髓感染后，导致的一种自身免疫反应性疾病。目前本病的病因尚未明确，主要考虑是感染后的脊髓炎、疫苗接种后引起的脊髓炎等。患者发病前多有上呼吸道或胃肠道的感染史。
本病起病较急，早期会出现脊髓休克的症状，主要特点为出现肢体瘫痪、肌张力降低、腱反射消失、感觉障碍、二便失禁等。一般持续数周后逐渐恢复，肌张力逐渐增高，腱反射活跃，肌力从远端逐渐开始恢复。
本病发病后可通过脑脊液检查、神经电生理检查、脊柱核磁共振检查等明确诊断。