一般鼻咽癌的病人在放疗之后出现口干的现象，是由于唾液腺发生放射反应所导致。
在鼻咽癌的放疗过程中可能会损伤到病人的唾液腺，从而影响到唾液腺的分泌功能。这个时候病人的唾液分泌是明显减少，同时口腔的黏液分泌是增加的，黏膜可以表现为充血和红肿的现象。而病人有明显的口干症状，在进食干的食物的时候，伴有吞咽的困难。
随着鼻咽癌放射剂量的增加，唾液腺的损伤可能会更加严重，甚至可以使病人完全不能进食。所以在鼻咽癌病人放疗之前，照射野应该尽可能避免照射到腮腺。