做核酸检测时不需要空腹。核酸检测原则上是随时可以进行的，但因为采集核酸标本时通常需要采集咽喉部或鼻腔的分泌物，因为棉签对咽喉部位的刺激，可以引起患者的恶心和咽喉部的不适等症状，部分患者会出现呕吐，为减少呕吐和不适的出现，建议患者核酸检测前两小时不要进食和饮水。
核酸检测是目前肺炎检测的金标准，但存在假阳性和假阴性。为增加核酸检测的准确率，建议患者核酸检测前一天应避免口服抗生素和其他抗病毒的药物。