目前的研究证明，动脉粥样硬化疾病的发生是由环境因素和遗传因素共同决定的，而且多呈复杂性遗传模式，所以动脉粥样硬化具有一定的遗传倾向，而且已有研究证实了与动脉粥样硬化有关联的基因和位点。
动脉粥样硬化的发生除与基因遗传有关，与生活方式和一些疾病也有密切的关系，如饮食过于油腻，尤其喜欢吃肥肉、动物内脏，再加上缺乏体育锻炼、体型肥胖，会增加动脉硬化病变的风险。
同时，血脂水平超标、血糖控制不佳会引起血液黏稠，也会加速动脉硬化的发生与进展；再有，血压过高会造成内膜损伤也是加速动脉硬化的危险因素。